Avant 2000

Traditionnellement, les Inuits sculptaient des objets pour la décoration, pour les jeux, à des fins religieuses ou pour le plaisir personnel. Cependant, la nature et les fonctions des sculptures inuites ont changé rapidement après le contact avec la société européenne et européo-canadienne. Ce changement s'est accéléré vers 1949, lorsque les Inuits ont commencé à s'établir dans des communautés et que le gouvernement canadien a commencé à encourager l'industrie de la sculpture comme source de revenus pour les Inuits. L'art a sensiblement changé par rapport à la forme qui prévalait dans le passé, en termes de taille, de support, de motif et de style.