Animaux arctiques

Scellés

L'Arctique abrite plusieurs espèces de phoques telles que les phoques gris ( Phoca vitulina ), les phoques rubans ( Phoca fasciata ), les phoques barbus ( Erignathus barbatus ), les phoques du Groenland ( Phocini Pagophilus ), les phoques tachetés ( Phoca larga ), les phoques annelés ( Pusa hispida ). ), les phoques à capuchon ( Phoca cystophora ).

Les phoques ont toujours été importants pour les Inuits car ces animaux fournissent ainsi de la viande, se nourrissant comme leurs chiens, de la graisse pour le qulliq (lampe à huile traditionnelle utilisée dans le passé et aujourd'hui dans les camps hors de la toundra et lors des cérémonies), ainsi que des fourrures et des peaux. pour confectionner des vêtements chauds et résistants à l'eau. Pour ces raisons, la chasse au phoque par les Inuits est toujours d’actualité. Selon les Inuits, les phoques ont joué un rôle essentiel dans leurs recherches dans l'Arctique, c'est pourquoi les artistes les représentent dans des sculptures, des gravures et des dessins.

Caribou ( rangifer tarandus )

Autrefois, les caribous étaient essentiels aux Inuits comme source de nourriture et de matières premières pour la confection de vêtements, la construction de tentes d'été en peaux, la fabrication de chiens de traîneau et d'outils en os et bois, ainsi que la réalisation de sculptures et d'amulettes. L'écrivain inuit Taamusi Qumaq nous l'explique : « Le caribou est un marcheur et un gibier. Il était autrefois énormément utilisé par nos ancêtres et leurs descendants : la peau était considérée comme un vêtement, sa viande comme de la nourriture, ses nerfs étaient des fils, et sa peau était considérée comme une tente par nos ancêtres. (Qumaq 1991 : 224). De nos jours, les Inuits chassent encore le caribou dont toutes les parties sont utilisées : les gens mangent leur viande, crue, congelée, séchée ou bouillie ; leurs peaux sont encore utilisées pour les vêtements comme les mitaines et leurs os et bois sont sculptés.

Dans la création artistique inuite, les caribous restent majoritairement représentés par les artistes masculins. En effet, les hommes connaissent parfaitement les caribous pour les avoir longuement observés attentivement pendant qu'ils chassaient le gibier. Les artistes peuvent reproduire de manière si réaliste leurs mouvements, leurs attitudes ou leurs expressions dans des sculptures ou des graphiques. Les caribous sont le thème préféré de Tim Pitseolak à Cape Dorset et celui d'Andrew Qappik à Pangniqtuuq, par exemple. L'animal peut être représenté seul ou en troupeau comme sujet principal de l'œuvre d'art ou comme gibier dans une scène de chasse. Les caribous sont aussi souvent associés aux mythes traditionnels.

Ours polaires ( Ursus maritimus )

Les ours polaires – nanuit en inuktitut (singulier : nanuq ) – sont omniprésents dans la culture inuit et dans la vie quotidienne, autrefois comme aujourd'hui. Il n'est donc pas étonnant que l'ours soit un sujet de prédilection des artistes dans tous les domaines aussi bien de la sculpture que des arts graphiques. Quiconque a vu les sculptures inuites contemporaines se représente immédiatement un ours polaire… « Nanunnguaq » disent les Inuits pour parler de représentations artistiques d'ours : cela peut se traduire par « copie miniature ou réplique d'un ours polaire » faisant référence à la réalité. Les artistes qui sculptent ou dessinent des ours le font à partir de leur propre expérience, car ils sont aussi des chasseurs. Ils connaissent très bien les ours car ils les observent avec attention depuis longtemps ; c'est pourquoi ils réussissent à représenter leur corps et leurs mouvements avec autant de réalisme et d'exactitude.

L'ours polaire n'est pas un sujet artistique inoffensif. Considéré par les Inuits comme un objet de convoitise et une source prestigieuse ; l'ours est l'animal qui ressemble le plus aux Inuits, se plaçant au sommet de la hiérarchie animale. En tant qu'Inuk, l'ours polaire est un prédateur, ce qui implique des relations de rivalité et de compétition : ils chassent tous deux le même gibier et représentent une menace mutuelle. Mammifère marin et terrestre à la fois, l'ours est rusé, puissant et à l'aise dans l'eau comme sur terre. On dit que les humains imitent la façon de chasser de l’ours polaire. Il n'est pas rare de trouver des ours à proximité des villages alors qu'ils cherchent de la nourriture et leur force inspire peur et respect. "Quand ils ont faim, les ours polaires n'ont pas peur. Quand ils n'ont pas faim, ils ont peur des gens" a écrit Taamusi Qumaq ( Sivulitta piusituqangit , 1988). Il n’est donc pas surprenant que l’ours polaire soit si présent dans la cosmologie. Il apparaît comme l'une des principales sources du pouvoir chamanique en prenant place entre les puissances invisibles et la société inuit (Randa 1986). Ainsi, les chamanes utilisaient souvent des amulettes en os ou en ivoire représentant des ours polaires. Aujourd'hui, les ours polaires sont l'un des sujets les plus représentés par les artistes inuits, s'inscrivant ainsi dans la tradition.

Bœuf musqué ( Ovibos moschatus )

Certains graphistes comme Pudlo Pudlat ou Helen Kalvak, et des sculpteurs ainsi que Lucassie Ikkiluak, Ooloopie Killiktee ou Elijah Pitisulak, s'intéressent au bœuf musqué comme sujet de dessin, d'impression, de sculpture ou de tapisserie. Le bœuf musqué ( Ovibos moschatus ) habite l'Arctique canadien depuis des milliers d'années. Survivants de la dernière période glaciaire, ces magnifiques animaux sont parfaitement adaptés pour survivre aux conditions hivernales du Nord canadien; Les Inuits les appellent umingmak , ce qui signifie barbu.

Ils font partie intégrante du mode de vie des Inuits depuis des siècles, car un seul animal peut fournir une grande quantité de viande, une peau chaude et polyvalente et une fourrure douce et isolante. Le nombre de bœufs musqués a connu de grandes fluctuations au cours des derniers siècles, principalement en raison des prédateurs, des hivers rigoureux et de la surexploitation par les premiers explorateurs. Cependant, leur population est aujourd’hui abondante et prospère, permettant aux résidents locaux de compter à nouveau sur ces précieuses créatures.

Oiseaux arctiques

De nombreuses espèces d'oiseaux montent vers le Nord au printemps, puis repartent à l'automne vers le Sud. Selon les chasseurs et les scientifiques inuits, le territoire du Nunavut compte plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux dont la quasi-totalité est migratrice comme les canards, les oies, les cygnes, les plongeons, les faucons, les grues, les pluviers, les goélands, les sternes, etc. Peu d'oiseaux passent l'hiver dans l'Arctique, avec seulement le grand corbeau ( tulugaq ou tulugajjuaq ), le harfang des neiges ( ukpik ou ukpijjuaq ) ou le lagopède alpin ( aqiggiq ).

Les femmes et les enfants chassent les oiseaux pour se nourrir (principalement les canards, les oies, les lagopèdes blancs et alpins) tout en leur fournissant également des vêtements. En plus d'une source de nourriture, les Inuits avaient plusieurs autres façons d'utiliser les oiseaux : les peaux d'oiseaux plus gros étaient utilisées comme serviettes, les ailes étaient utilisées pour épousseter, balayer ou rafraîchir (comme un éventail), les peaux étaient utilisées comme récipients, pantoufles et comme caribou. les parkas étaient rares. De nos jours, l’utilisation des oiseaux est toujours pertinente non seulement pour l’alimentation, mais aussi parce que les ailes sont utilisées comme un éventail personnel et que les plumes sont utiles pour confectionner des vêtements plus chauds et des oreillers, par exemple.

D'un point de vue symbolique, les oiseaux sont importants en tant que symbole moyen du printemps lié au retour du soleil, à la fonte des glaces et au réchauffement des jours. Dans la cosmologie inuite, les oiseaux participent activement aux mythes à travers la tradition orale et les pratiques chamaniques. De nombreux artistes de l'Arctique canadien ont les oiseaux comme sujets de prédilection : Kenojuak Ashevak, Ohutaq Mikkigaq et Ningeokuluk Teevee en font partie.

Harfang des neiges ( Scandiacus )

Le harfang des neiges est un grand hibou blanc diurne avec une tête arrondie, des yeux jaunes et un bec noir. Les Inuits appellent le harfang des neiges ukpik ou ukpikjuaq , « le grand harfang des neiges ». Cet oiseau se trouve généralement dans la région circumpolaire nord, où il réside en été au nord de la latitude 60 degrés nord. Ces hiboux sont très diurnes, bien qu'ils puissent également chasser la nuit. Les proies sont capturées au sol, dans les airs ou arrachées à la surface des plans d'eau. Cette espèce de chouette niche sur le sol, construisant une éraflure au sommet d'un monticule ou d'un rocher. Un site avec une bonne visibilité comme le sommet du monticule avec un accès facile aux zones de chasse et un manque de neige est choisi.

Le Harfang des neiges fait partie des récits oraux inuits avec différents mythes dont plusieurs versions selon les régions. Cet oiseau est donc très populaire auprès des artistes inuits auprès de sculpteurs tels que Padlaya Qiatsuk, Lee et Joanasie Manning, Johnnysa et Adamie Mathewsie, Alasuaq Sharky, Pitseolak Qimirpik, Adam Alorut ; et avec des graphistes ainsi que Kenojuak Ashevak, Kananginak Pootoogook, Ohutaq Mikkigak, Ningeokuluk Teevee ou Malaiya Pootoogook.

Références/Références

QUMAQ, Taamusi, 1991, Inuit uqausillaringit. Les véritables mots Inuit , Québec : Association Inuksiutiit Katimajiit / Inukjuaq et Montréal : Institut Culturel Avataq.

BOAS, Franz, 1901, « Les Esquimaux de la Terre de Baffin et de la Baie d'Hudson : à partir de notes recueillies par le capitaine George Comer, le capitaine James S. Mutch et le révérend EJ Peck », Bulletin de l'American Museum of Natural History 15 : 4 -370).

NASTAPOKA, Abraham, 1995, « Comment les tuulliik ont ​​guéri l'aveugle » dans Tumivut, atuagait inuit nunavimmiut iluqqusinginnuangajut/ Tumivut, la revue culturelle des Inuit du Nunavik/ Tumivut, la revue culturelle des Inuit du Nunavik , n◦6, p 21- 22.

RANDA, Vladimir, 1986, L'ours polaire et les Inuit , Paris : Sélaf.

RASMUSSEN, Knud, 1931, Les Esquimaux Netsilik : vie sociale et culture spirituelle. Rapport de la cinquième expédition Thulé 1921-24 . Tome VIII (1-2). Copenhague : Gyldendalske Boghandel.

TUKKIAPIK, Sakkariasi , 1995, «  Un homme marié à une oie », Tumivut , no 6, p. 17-18.