Pitseolak, Peter

Cap Dorset

1902-1973

Chef de camp, il a reconnu très tôt que la vie traditionnelle inuite était en train de disparaître et s'est efforcé d'enregistrer son décès, en écrivant des journaux, des notes et des manuscrits, en dessinant des coutumes et des légendes inuites et en photographiant la vie autour de lui. Il a pris sa première photographie dans les années 1930 pour un homme blanc qui avait peur de s'approcher d'un ours polaire ; et au début des années 1940, alors qu'il vivait à Cape Dorset et travaillait pour des commerçants de fourrures, il acquit un appareil photo auprès d'un missionnaire catholique. Avec l'aide de sa femme Aggeok, il réalise ses premières photos dans un igloo de chasse, utilisant comme lampe de poche une lampe de poche à 3 piles recouverte de tissu rouge.

Il a photographié pendant 20 ans et, après sa mort, plus de 1 500 négatifs, images de plus en plus appréciées comme témoignages privilégiés des derniers instants de la vie du camp inuit, ont été achetés à sa veuve pour les Musées nationaux du Canada. Excellent artiste, on lui attribue également les premières œuvres contemporaines sur papier de Cape Dorset : des dessins à l'aquarelle exécutés en 1939 pour John NS Buchan, plus tard 2e baron Tweedsmuir, à l'époque commerçant de fourrures à la Compagnie de la Baie d'Hudson. Peu avant sa mort, Pitseolak a écrit en syllabique inuit l'histoire de ses débuts dans sa vie (publiée en 1975 sous le titre People from Our Side , avec une biographie orale de D. Eber) et un récit d'un quasi-catastrophe parmi les banquises

(publié en 1977 sous le titre Escape from Death de Peter Pitseolak , D. Eber, éd.).